Валерий Тодоровский взял на себя большую ответственность – показать зрителям жизнь советского кинематографа в 1960-х годах, согласившись снять для «Первого канала» двенадцатисерийную сагу «Оттепель». Премьера кинопроекта состоялась в начале декабря 2013 года.
Сюжет фильма отправляет зрителей в 1961 год. Друзья-товарищи – сценарист Костик Паршин (роль Федора Лаврова) и оператор Виктор Хрусталев, которого сыграл Евгений Цыганов, идут в трехдневный запой, за бутылкой водки в придорожном кафе, на сцене летнего театра, в парке на скамье делятся своим видением будущего советского кино.
Вернувшись в общежитие и решив подышать свежим воздухом, Костик высунулся из окна, упал и разбился. Следователь, изучающий обстоятельства гибели Паршина, подозревает Хрусталева в причастности к смерти товарища.
Чтобы «замять» дело, он готов отправить Виктора в тюрьму, поскольку тот не может воссоздать событий пьяного кутежа. Против Хрусталева тот факт, что все его знакомые считают Виктора гениальным оператором по профессии и свиньей и гадом по жизни.
Опытный оператор не придает большого значения угрозе, нависшей над его жизнью, поскольку в личных вещах Паршина он находит никем не утвержденный сценарий фильма. Хрусталев задумывается над тем, чтобы снять по сценарию друга картину «Осколки».
С такой идеей он обращается к режиссеру Егору Мячину, роль которого исполнил Александр Яценко. С ним Хрусталев познакомился на похоронах Кости и работает вместе на съемках комедии «Девушка и бригадир».
Профессиональной работе молодых кинематографистов мешает любовный треугольник – у главной героини комедии есть реальный прототип – студентка химического факультета МГУ Марьяна (Анна Чиповская), к которой не безразличны ни Виктор, ни Егор.
А еще в этом фильме нашлась роль для бывшей жены Хрусталева Инги в исполнении Виктории Исаковой. С одной стороны, совместная работа с Хрусталевым дает ей возможность снова заявить о себе в большом кино, с другой – попытаться наладить отношения с отцом единственной дочери. Страсти кипят еще те!
Отношения молодых людей не остаются без внимания маститого режиссера Федора Кривицкого, в образ которого перевоплотился Михаил Ефремов. Он хоть и давно женат на Наде Кривицкой (Светлана Колпакова), но бес в ребро стучит даже седоглавым (в случае с героем Ефремова – лысым).
Трудно оставаться стоиком, когда вокруг тебя молодые, красивые, талантливые и влюбленные люди. Трудно оставаться человеком, когда стимулом для творчества выступает алкоголь, а жена родила дочь – еще один повод выпить. А когда режиссер «в завязке», ему самому бы разобраться в своей личной жизни.
Также в фильме принимали участие актеры Павел Деревянко, Яна Сексте, Нина Дворжецкая, Евгений Волоцкий, Владимир Гостюхин, Виктор Хориняк, Василий Мищенко, Анна Котова, Андрей Смирнов, Паулина Андреева.
Знатоки кинематографа утверждают, что в сюжетных коллизиях сериала узнаются судьбы многих известных актеров и других работников «Мосфильма», а сценаристы «Оттепели» не пытаются доказать, что у героев кинопроекта нет реальных прототипов. Например, Никита Ефремов играет своего деда, прославленного артиста Олега Ефремова.
В 2014 году создателей «Оттепели» наградили престижной кинопремией «Ника», а спустя год им вручили премию Правительства РФ. Киноведы признали сериал одним из лучших телевизионных проектов отечественного производства, хотя в среде кинокритиков он вызвал противоречивые отзывы.
Одним он напомнил о годах молодости, другие увидели в сериале «китч», третьи выступали с требованиями запретить показ. Зрителям «Оттепель» принесла много позитивных моментов во время просмотра, а рейтинг сериала во время дебютного показа составлял почти 20% от всей аудитории телезрителей.